CHRISTOPHER ROSS, VIRTUAL ENVIADO ESPECIAL DE LA ONU PARA EL SAHARA OCCIDENTAL

EFE
NACIONES UNIDAS.- El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, está a punto de anunciar el nombramiento de un nuevo enviado especial para el Sáhara Occidental, que con toda probabilidad será el estadounidense Christopher Ross, dijeron fuentes diplomáticas.

La portavoz de la ONU, Michele Montás, indicó que el secretario general está cerca de concluir el proceso de selección del sustituto del anterior enviado especial, el holandés Peter Van Walsum.

"Estamos a punto de tomar una decisión, pero todavía no estamos listos para realizar ningún anuncio oficial sobre el sucesor del enviado Van Walsum", dijo Montás en una conferencia de prensa.

Fuentes diplomáticas confirmaron que la candidatura de Ross es la que tiene el secretario general sobre la mesa y que se está a la espera de finalizar el proceso de aprobación de su nombramiento antes de hacerlo público.

EMBAJADOR DE ARGELIA Y SIRIA
De 65 años, Ross es un diplomático con una larga carrera dentro del Departamento de Estado durante la que ha sido embajador en Argelia y Siria, además de ser uno de los responsables de la campaña lanzada por Washington en 2003 para mejorar la imagen de EEUU en el mundo árabe.
Su nombramiento terminaría con las recientes especulaciones sobre quién será el sucesor de Van Walsum, al que el secretario general decidió el pasado 21 de agosto no renovarle el encargo de mediador en el conflicto del Sáhara Occidental.
El diplomático holandés se convirtió en una figura denostada por el Frente Polisario después de que el enviado especial expresara el pasado abril en una reunión con el Consejo de Seguridad de la ONU la opinión de que la independencia de la ex colonia española es inalcanzable.

FALTA DE DETERMINACIÓN ANTE MARRUECOS
Van Walsum señaló que los independentistas saharauis tienen la razón de su parte, pero agregó que no existe en la comunidad internacional la determinación suficiente para enfrentarse a la voluntad de Marruecos de retener la soberanía del territorio.
El enviado especial trató con esas palabras de poner de nuevo en marcha las negociaciones directas iniciadas hace un año por las partes bajo su mediación, que después de celebrar cuatro rondas en una localidad a las afueras de Nueva York permanecen estancadas.
El Polisario consideró que las declaraciones de Van Walsum comprometían su labor de buenos oficios en el conflicto y exigió su renuncia como condición para acceder a celebrar una quinta ronda de conversaciones con Marruecos.

UNA SOLUCIÓN "MUTUAMENTE ACEPTABLE"
Ban sopesó durante meses la suerte de su enviado especial, ante la oposición de Marruecos a que fuera sustituido y la posibilidad de que su salida pusiera en peligro la participación de Rabat en las negociaciones.
La sustitución de Van Walsum coincide con la reciente visita de la secretaria de Estado de EEUU, Condoleeza Rice, a la región del Magreb, en la que llamó a encontrar una solución "mutuamente aceptable" al conflicto del Sahara.
Rabat sostiene que la única salida aceptable es su propuesta de ofrecer un régimen autonómico a la ex colonia española, que ocupa desde hace tres décadas.
Por su parte, el Polisario insiste en la celebración de un referéndum de autodeterminación en el que la independencia sea una de las opciones.

CONDOLEEZZA RICE RECHAZA LA PROPUESTA DE AUTONOMÍA DE MARRUECOS

El embajador de la RASD en Argelia, Brahim Ghali, ha declarado que la Secretaria de Estado para Asuntos Exteriores de Estados Unidos de Norteamérica, Condoleezza Rice, ha rechazado la propuesta marroquí de «autonomía» para arreglar el asunto del Sáhara Occidental durante sus declaraciones al final de su visita a Marruecos.

Una nota difundida por Sahara Press Service (SPS) informa que en una declaración a la agencia de información española EFE, el diplomático saharaui ha dicho que confía en Rice, estimando que sus declaraciones «representan un signo para Marruecos que lo invitan a cooperar para reanudar las negociaciones de forma sustancial bajo los auspicios de la ONU» para alcanzar un arreglo justo y definitivo del asunto del Sáhara Occidental.

La jefa de la diplomacia norteamericana contaba el pasado domingo con encontrar una solución aceptable para las partes en conflicto, Marruecos y el Frente Polisario, señalando que «ya es hora de resolver este problema», lo que ha sido calificado por los observadores en Marruecos como «un cambio de posición de EEUU sobre el conflicto del Sáhara Occidental». Estados Unidos de Norteamérica ha reafirmado que la propuesta marroquí no puede servir de base para reinstaurar la paz en la región, ha indicado el diplomático saharaui.

Por otra parte, ha deseado que se reanuden las negociaciones directas con Marruecos supervisadas por la ONU antes que termine el presente año, añadiendo que en los próximos días se nombrará un nuevo representante personal del Secretario General de la ONU para el Sáhara Occidental como sustitución del diplomático holandés Peter Van Walsum, cuya misión terminó el pasado 21 de agosto.

MOHAMED ABDELAZIZ LE PIDE APOYO A CONDOLEEZZA RICE

En carta abierta dirigida hoy sábado a la responsable norteamericana, el Jefe del Estado saharaui ha expresado su esperanza de ver que la Sra. Rice aprovecha su presencia en la región para "intervenir ante los responsables marroquíes para convencerles de aceptar la legalidad internacional y permitir así que las negociaciones actuales la posibilidad de alcanzar y permitir que se organice el referéndum de autodeterminación del pueblo saharaui".

Afirma que el Frente Polisario ha tomado todas las medidas y hecho los esfuerzos necesarios para llegar con Marruecos a una "solución justa y duradera que no esté basada en negar la existencia del pueblo saharaui sino en el respeto de sus opciones".

En esta actitud, añade el texto, el Frente Polisario "presentó a la ONU el 10 de abril de 2007 una importante propuesta de solución basada en el referéndum de autodeterminación, que además de la opción de independencia incluía las otras dos opciones marroquíes de autonomía e integración".

Para Mohamed Abdelaziz, la proposición saharaui no sólo respeta los legítimos derechos del pueblo saharaui, sino que además "tiene en cuenta las preocupaciones marroquíes en caso de independencia, y ofrece a Marruecos ventajas interesantes en el plano económico, cultural, humano y de seguridad incluso en lo que se refiere a los colonos y soldados actualmente estacionados en el Sáhara Occidental".

Además, el presidente de la República Saharaui ha recordado la realidad de la existencia de la República Saharaui, que "ha probado que es un Estado responsable, respetuoso de sus compromisos y un factor de paz y de estabilidad en la región del Magreb y también en África".

Según la carta, dicho Estado, así como el Frente Polisario, aspira "a entablar relaciones constructivas", al "servicio de los intereses de las dos partes y al de los pueblos americanos y magrebíes", concluye el presidente saharaui.

Conviene recordar que la Secretaria de Estado norteamericana está visitando esta semana los países magrebíes, comenzando el viernes por Libia, donde ha firmado acuerdos importantes que redimen a dicho país de la que hasta ahora había sido oposición norteamericana, para pasar a continuación a Túnez, Argelia y Marruecos. Esta es el texto completo de la carta abierta dirigida por el presidente de la República Saharaui a Condoleezza Rice, copia de la cual ha recibido SPS :

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Carta abierta de Mohamed Abdelaziz, Secretario General del Frente Polisario, a Su Excelencia la Sra. Condoleezza Rice, Secretaria de Estado norteamericana para Asuntos Exteriores.

Señora Secretaria de Estado,

Como usted sabe, Marruecos ocupó ilegalmente el Sáhara Occidental, a pesar de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y el parecer del Tribunal Internacional de Justicia. Este parecer afirmaba claramente la inexistencia de lazos de soberanía entre el Sáhara Occidental y Marruecos y recomendaba, con todo fundamento, que se aplicase el derecho de autodeterminación.

La invasión militar marroquí precipitó al Magreb a un ciclo de desestabilización y de incertidumbres. Por su naturaleza, es similar a la invasión iraquí de Kuwait y a la de Indonesia de Timor Oriental.

El Frente Polisario, que ya se resistía contra el colonialismo español, debió así continuar su resistencia, en nombre del pueblo saharaui, en favor de la legalidad internacional y en nombre del derecho.

Tras dieciséis años de guerra atroz, en 1991 adoptamos con Marruecos un Plan global que compromete a Naciones Unidas a que organicen un referéndum de autodeterminación a favor de que el pueblo saharaui pueda escoger entre la integración a Marruecos o la independencia. Para organizar ese referéndum y alcanzar una paz justa y definitiva, Naciones Unidas desarrolló considerables esfuerzos y el trabajo notable del señor James Baker, Representante Personal del Secretario General de la ONU permitió sobre todo que se firmasen los Acuerdos de Houston en 1997. Pero cada vez que nos veíamos cerca de una solución, el Gobierno marroquí presentaba los obstáculos más insuperables y conseguía así que todo el mundo retrocediera.

Señora Secretaria de Estado, cuando usted emprende una visita al Magreb, incluyendo a Marruecos, permítame decirle que el mayor problema que impide aún que se concrete un Magreb Unido no es otro que esta anexión ilegal, singular en nuestra región. Esperamos que la presencia de usted le permita intervenir ante los responsables marroquíes par convencerles de que vuelvan a la legalidad internacional y deje así que las negociaciones actuales tengan la posibilidad de llegar a su objetivo y permitan que organice el referéndum de autodeterminación del pueblo saharaui.

El Frente Polisario, movimiento de liberación nacional democrático, ha demostrado siempre que estaba dispuesto a alcanzar una solución justa y duradera que no esté basada en la negación de la existencia del pueblo saharaui sino en el respeto a sus opciones. En esta mentalidad, el Frente Polisario presentó a la ONU el 10 de abril de 2007 una importante propuesta de solución basada en el referéndum de autodeterminación, que incluía además de la opción de independencia las otras dos opciones marroquíes de autonomía y de integración.

Puede usted comprobar pues que al contrario de la proposición marroquí, la nuestra no excluye las otras opciones. Además, nuestra propuesta tiene en cuenta las preocupaciones marroquíes en caso de independencia y ofrece a Marruecos ventajas interesantes en el plano económico, cultural, humano y de seguridad incluso en lo que se refiere a los colonos y soldados actualmente estacionados en el Sáhara Occidental. En esto es una proposición completa, global y objetiva.

Sin embargo, estamos profundamente preocupados por lo que sucede en las partes de territorio ocupadas por Marruecos, donde se cometen graves violaciones de los Derechos Humanos.

Al día de hoy, Marruecos mantiene aún el secreto sobre más de 500 civiles y 151 prisioneros de guerra saharauis, y es urgente informar sobre su suerte y liberarlos, además de lo cual, desde el 21 de mayo de 2005, las protestas pacíficas de los ciudadanos saharauis son continuas y las graves violaciones de sus derechos perpetradas por las autoridades marroquíes son cotidianas y sistemáticas. Ha habido muertos, numerosos heridos, muchos militantes injustamente encarcelados y sistemáticamente sometidos a los más duros métodos de tortura. y todo ello sucede mientras que la MINURSO está presente en el territorio.

En lo que respecta a la República Árabe Saharaui Democrática, reconocida por más de 80 Estados del mundo y miembro fundador de la Unión Africana, ha dado pruebas de que es un Estado responsable, que respeta sus compromisos y es un factor de paz y de estabilidad en la región del Magreb et en África.

Respecto a los Estados Unidos de Norteamérica, el Frente Polisario y la República Saharaui esperan entablar relaciones constructivas con dicho país, al servicio de los intereses de las dos partes y al de los pueblos norteamericano y del Magreb. Deseándole una vez más que su visita a nuestra región magrebí sea un éxito, le deseo que reciba, señora Secretaria de Estado, la expresión de mi más alta consideración.

Mohamed Abdelaziz Secretario General del Frente Polisario

CESE DE PETER VAN WALSUM

Naciones Unidas ha guardado en secreto la no renovación del mandato, pero Van Walsum, de 74 años, ha decidido anticiparse a la divulgación de su marcha en una tribuna que el 28 de agosto publica EL PAÍS.

En ella se describe ya a sí mismo como el antiguo enviado personal y explica a fondo su visión del conflicto.

La salida de Van Walsum vuelve a colocar el contencioso del Sáhara en un callejón sin salida. Su perpetuación es un factor de inestabilidad para el Magreb que perjudica no solo a los países norteafricanos sino a sus vecinos de Europa del sur.

El predecesor de Van Walsum, el estadounidense James Baker, dimitió en junio de 2004 al constatar la imposibilidad de aplicar su plan para el Sáhara, pese a haber sido aprobado por unanimidad por el Consejo de Seguridad de la ONU porque Rabat rechazaba celebrar un referendo que contemple la independencia.

El entonces ministro marroquí de Exteriores, Mohamed Benaissa, atribuyó la renuncia de Baker “a la tenacidad de la diplomacia de Marruecos”.

Van Walsum deja, en cambio, el cargo porque se ha enemistado con el Frente Polisario. Su líder, Mohamed Abdelaziz, envió el 8 de agosto una carta a Ban Ki-moon en la que asegura que su enviado personal “se ha descalificado” al adoptar una posición promarroquí.

“Confío en que usted sabrá tomar las decisiones que se imponen”, concluía.

El enviado personal se convirtió en blanco de los independentistas saharauis tras afirmar en abril, en una reunión a puerta cerrada con el Consejo de Seguridad, que la independencia del Sáhara era “inalcanzable”. Lo repitió el 8 de agosto en una entrevista con EL PAÍS.

Varios responsables del Polisario arremetieron contra él a finales de la primavera, pero Van Walsum respondió que sólo pondría su cargo a disposición del secretario general si el movimiento saharaui se lo pedía formalmente a Ban Ki-moon y no a través de la prensa. Abdelaziz lo hizo por escrito hace 20 días.

EE UU, Francia, España y también Marruecos brindaron, en cambio, su respaldo al enviado personal. El ministro español de Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, lo hizo, por última vez, el 4 de agosto tras entrevistarse en Tánger con su homólogo marroquí Taieb Fassi-Fihri.

Pese a ser tachado de promarroquí, Van Walsum es el único representante del secretario general que se ha atrevido a sostener que la legalidad internacional está del lado del Polisario, pero que el Consejo de Seguridad no iba a utilizar sus poderes para imponérsela a Marruecos. De ahí la imposibilidad de que el Sáhara sea algún día independiente, según él.

Van Walsum ha tenido también desavenencias con Ban Ki-moon que le nombró hace más de tres años. Éste, en contra de la costumbre, rehusó incluir en abril, en su último informe sobre el Sáhara, las observaciones de su enviado personal por considerar que podían perjudicar el proceso negociador, según fuentes de la secretaría general.

Desde hace más de cuatro meses Ban Ki-moon y Van Walsum no habían tenido ningún contacto, pero el enviado personal se niega a aclarar cual fue su relación con su jefe.

Desde junio de 2007 se han celebrado en Manhasset, en unas dependencias de la ONU situadas en un suburbio de Nueva York, cuatro rondas negociadoras, presididas por Van Walsum, entre Marruecos y el Polisario. No dieron ningún resultado porque Rabat se empeñaba en discutir de su oferta de autonomía para el territorio mientras que los saharauis insistían en celebrar un referendo que contemple la independencia.

Las dos partes habían apalabrado mantener este otoño una quinta ronda, pero sin cerrar una fecha. La marcha de Van Walsum hará imposible esa cita. El proceso de paz, ya de por sí estancado, queda de nuevo totalmente paralizado.

Ban Ki-moon deberá ahora buscar un sustituto a Van Walsum al que tardó más de un año en nombrar tras la dimisión de James Baker. La tarea no es fácil porque debe contar con el beneplácito del grupo de países que siguen de cerca la situación en el Sáhara. No hay además muchas personalidades con prestigio dispuestas a desempeñar esa misión casi imposible. Cuando se conocieron, en 2005, Baker manifestó a Van Walsum su sorpresa porque hubiera aceptado el puesto.